青石板铺就的宽阔道路间,小草卖力地、带着侥幸地从石板间隙中探出头来,却又马上被来来往往的行人踩下。
这座京城一如既往的繁盛,人气鼎沸,每天每月、历朝历代如此。
何四拿着钱出了清冷的墩叙巷,就好像改换了一处天地。
墩叙巷是一条捞阴门的行当扎堆的小胡同,一共只有十几户人家,鲜少有外人出入。
所谓捞阴门,就是刽子手、仵作、扎纸人和二皮匠这样和死人有关的行当。
何四去了封丘巷一处专门卖糕点京城老字号——德誉斋。
这家糕点铺生意极好,每日清晨天刚亮就有许多闺中小姐指派贴身仆从排队光顾。
因为凌迟的时候,刽子手会把最后一刀扎向犯人的心脏,这一刀行话叫做“点心”。
所以老百姓忌讳“点心”这两个字,糕点铺门上的幌子招牌都写作饽饽铺。
何四也不看看眼花缭乱的各色糕点,直接开口,将驴打滚、蛤蟆吐蜜、姜丝排叉各点了一份,拢共二十四文,还有不少余钱。
何四说要打包热乎的,现做,待会儿来取。
档口的师傅也不嫌他挑剔,只说已经在做了,要等一会儿。
何四付了钱,转身就去了隔壁的有福茶肆。
京城的老人们普遍起得早,这会儿茶肆里已经是第二批年轻客人的热闹光景了。
何四不爱吃面,点了一屉包子、一碗炒肝。
茶肆外设的棚屋中座无虚席,何四环顾一周,发现一个四仙桌上坐着一个胡须虬结,衣衫破旧的中年人。
何四走上前去,这人他并不认识,却是说了声叨扰,拼桌,就入座了。
至于为何要找陌生人,自然是不想因为父亲刽子手的身份讨人嫌,都是一个市坊的邻居,低头不见抬头见,何四从小到大没少受白眼,能避就避。
与何四对坐的是一个中年男子,不修边幅,穿了一件有些污迹的单薄深衣,上面的补丁层层叠叠,十分寒碜。
中年人小口啜饮着滚烫的免费茶水,也不抬头看一眼何四。
他面前摆着一个空碗,应该是已经吃过了。
茶肆伙计端出一碗面茶,也不招呼人,放在桌上就走。
何四对着伙计叫道:“我没点面茶。”
伙计也不回头:“不是你点的。”
中年男子抬起头来,看了一眼何四,也不说话,扯过面茶就吃起来。
何四心想,这人胃口可真大,却也没有在意。
面茶不是茶,是小米面糊淋上芝麻酱,吃法讲究,不用筷、不用勺,一手端碗,沿着碗边转圈喝。
何四看了眼这个男人,双手乌黑皲裂,吃面茶的动作很是生疏,心道这肯定不是京城人。
该不会是前阵子跟随反军步子而来的流民吧?
都说“匪过如梳,兵过如篦”,可孟钊与赫连镛带领的这一支反军先锋却罕有地自律,一路少有烧杀抢掠,全靠打劫各地官府粮仓。
反军走后,仓门大开,粮食也不曾搜刮殆尽,饥民如鼠。
烽火连天的日子里,百姓不愿做道边饿殍,纷纷跟在反军身后,甚至有人一路走到了京畿。
谁能想到,就这么一支大有“时来天地皆同力”之势的军队,竟然在京门卫处,被一人一剑杀得溃不成军。
大离,这个本该风雨飘摇的王朝,却又在顷刻间,风禾尽起。
事后那仙人事了拂衣去,却留下了名动天下的传说。
世人才确定这世上真有仙人,就连现在京城的道观佛刹都因为这仙迹显得鸡犬升天、缥缈华贵不少。
不过仙迹太过渺远,遥不可及,何四虽然也心驰神往过,但终究是个吃饭屙屎人。
男人一碗面茶下肚,碗沿还挂着小半,着实有些浪费。
不过看样子,男人这回好像吃饱了,摸了摸肚皮,又小口小口喝起茶来。
这时候茶肆伙计才端上包子,同样是往桌上一摆,对这个小刽子手没有半句客气话语。
包子一屉四个,个个都有拳头大。
何四被男人方才的吃相勾动馋虫,虽是吃过早饭,却也胃口大开,趁热拿起一个包子,咬了一口,烫嘴,但是真香。
对面的男人就这么抬着头,盯着何四大口大口吃着包子,忽然开口问道:“好吃吗?”
何四点点头,说道:“当然,肉包子就炒肝,天下第一绝!”
只是这会儿炒肝还没上来,何四也不催,反正还有三个包子呢。
男人闻言,竟是直接将手伸向笼屉,也拿了一个包子吃了起来。
何四见状眉头一皱,但也没有说话,一个包子而已。
谁料等他吃完一个包子,却发现男人已经伸手拿第二个了。
何四赶忙拿走笼屉里最后一个包子,也不舍得吃,等着伙计上炒肝。
男人眉头一挑,直勾勾盯着何四,那表情,似乎是不满他小气的举动。
何四翻了个白眼,没理会他。
男人吃着包子,含糊问道:“你叫什么名字?”
“何四。”
男人伸手蘸了点茶水,在桌面上写出“何肆”两个字。
何四不禁对男人另眼相看,没想到这乞丐一样的男人,居然还识字。
何四在私塾读过三年书,因为父亲刽子手的身份,并不招夫子和同学的待见,慢慢也就养成了在人前寡言少语的性子,似乎这样的出身,为人不孤僻反倒是件怪事。
因为大离朝“子娼优皂隶不得科举”的规矩,何四对读书一事并不上心,反倒对神鬼志怪尤为心驰神往。
何四摇摇头,说道:“是一二三四的四。”
男人反问道:“那不就是这个肆吗?”
何四一时语塞,辩解道:“写法不一样,不是大写。”
男人摇摇头,一本正经道:“这不好,还不如以后就取这个肆,唔,大写的四,也是放肆的肆。”
何四只觉得莫名其妙,问道:“这是为何?”
男人认真道:“因为你告诉我你的名的时候,我以为是这个字。”
何四乐了,说道:“您这有些不讲道理了吧?因为你以为,就要我改名?”
男人不以为然,说道:“你这样也有些太不识好歹了,吃人家的嘴短,我好意提醒,你不信就算了,反倒说我不讲理。”
何四笑了,只觉得眼前这人大概是真有些疯魔,什么吃人家的嘴短,明明是你吃了我的包子好吗?
何四正腹诽,却见茶肆伙计端着一碗热腾腾的炒肝和一屉包子走了过来。
放在桌上。
男人正表情玩味地看着何四,似在嘲讽。
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