十八年后，时当大宋元符三年，话说东部天空的太白星依然耀眼，正是一日的破晓时分，北宋西京河南府驻地洛阳城南城门便有一队车马披星出城，径往南行。这队人一共有一十三人骑马当先，另有三十二人随十二辆马车步行在后，四十五人个个携刀配剑，都是武者装扮。再仔细一看，十二辆马车竟然都是空的，并未载有一物，但是车头却都插着一杆旗子，旗子上赫然写着“恒”字或是“远”字。
这队人正是来自荆湘第一镖局——江陵恒远镖局，领镖的是总镖头戚恒远。恒远镖局众人此次押镖从江陵府来到河南府，所幸一路有惊无险，于是在洛阳城歇息了一日，这便起身准备返回江陵。其时正是暑天八月，每日午后烈日当头，就是坐着也是汗流浃背，当真是难以忍受，是以戚恒远决定起早贪黑赶路，而中午的时候就稍微休息片刻，以便错过了一天中最为难熬的时间。
众人一路走，一路谈论着这次押镖的事儿，说着说着，戚恒远便莫名的有些感叹。他此次押镖出来，除了照例带着各镖头外，还带了两名弟子，一个是大徒弟姚鹏，另一个是三徒弟崔文龙。戚恒远谓二人道：“想当年创立这恒远镖局，为师才将近四十岁，不知不觉间十几年过去了，恒远镖局成了荆湘地区第一镖局，天下英雄提起这恒远镖局，也是颇给为师面子，为师老年能有如此声名，大畅老怀啊。”姚鹏道：“师父正当盛年，何以这般来说？”戚恒远叹了口气，道：“想当初为师从江陵押镖去河间府，曾经连续五日不眠，尚能坚持得住，可是这次只是行到洛阳，却略感疲累，毕竟岁月不饶人啊，为师已五十多岁了。”
姚鹏和崔文龙想要劝上几句，却突然住了嘴，谁也没再说话。只听戚恒远续道：“为师膝下无子，只有寄希望于你们师兄弟三人，以后镖局中的大小事宜，都需得靠给你们三人打理才是，毕竟这镖局乃为师所创，毕生心血尽在其中。”顿了一顿，又道：“这次要不是松德生了病，为师就会连他也一并带上，看来只有等下次了，为师把你们师兄弟三人都带着，好好教教你们怎么走镖。”姚鹏和崔文龙二人应声受教。
这日行到下午未时时分，焦阳当空，早已烤的地面像热锅一般，连马匹都难以忍受了，何况是人？众人急忙各自取过水袋，打开盖子饮水解渴。咕咕两口，戚恒远只觉这水一入口，虽然早被晒得有些温热，仍是说不出的舒服。他正欲再喝上一口，忽听身后扑通一声，来不及多想，他急忙回头去看，却见一个护镖手倒在了马车旁。周围众人急忙上前去将那人扶起，见他已然昏迷。戚恒远跟着翻身下马，径到那人身旁，仔细一瞧，但见他双唇干裂、面部发白，将自己的水袋递上跟前，急道：“快把这水喂他喝上几口！”一人应了，便即照做。
崔文龙道：“师父，这天太热了，我们的水又没有多少了，弟子认为还是找个地方休息一下吧。”戚恒远抬头往前方一望，点点头，指着不远处的一棵大树道：“好，大家把他抬到那棵树下休息，咱们也都跟过去好好歇一歇，等天凉快了再行不迟。”众人早就热得忍耐不住了，听总镖头一声令下，更是欢喜得不得了，急忙朝前方的树下奔去。这棵大树是棵枝叶葱郁的槐树，能容下不少人乘凉，众人知道镖局之中以总镖头为尊，是以都不敢抢在树下，唯有戚恒远师徒三人和几个镖头坐在了树下，再就是那个晕厥的护镖手尚未苏醒。
姚鹏和崔文龙看着那个昏倒的护镖手，不知他到底有无大碍，都问戚恒远：“师父，他该不会有什么事儿吧。”戚恒远和几个镖头都笑了笑。戚恒远道：“你们初次走镖，也没有什么经验，难怪你们会担心。”指着那个护镖手道：“他没有什么大事儿了，只是天气太热，又加上缺水，导致他中了暑。刚刚喂了他水，只要休息一阵，也就没事儿了。”姚鹏和崔文龙点点头，心下均想：“师父是个老江湖了，处理起突发的事儿来真是得心应手，倘若是我自己走镖撞见这种事儿，非急死不可。”
纳了一会儿凉，一些护镖手早就躺在地上睡着了，戚恒远也微感倦意。他打了个哈欠，说道：“周镖头，我看前头不远处似乎有个村庄，麻烦你带两个没睡的兄弟去讨些水来，等我们休息一会儿，吃些干粮，就立即赶路。”周镖头站起一望，果然见到有几间草舍，跟着应了一声，便即拾起水袋，带着两人向那边去了。姚鹏和崔文龙都知道师父的安排，看样子晚上是要走一段夜路了，也都靠在树旁，睡意顿生。
过了好一阵，周镖头和那两名护镖手依然没有回来，戚恒远有些按耐不住了，心道：“这村庄就在前边不远处，周镖头怎么去了这么久还没有回来呢？”急忙喊醒了楚镖头，道：“楚镖头，周镖头去了这么久也不见回来，会不会发生了什么事儿？有劳你带两名兄弟再去看看。”楚镖头道：“总镖头不必担心，这里就只有这么一个村子，方圆二十里都再无人烟，不会有什么事的，我这就带人去瞧瞧。”随即喊醒了两名护镖手，也往村子方向去了。
此时，姚鹏和崔文龙及其余几名镖头也都转醒，众人对于周镖头去而不返当真是捉摸不透，谁也不敢将心中的想法说讲出来，以免是非如此却惹来误会。不一会儿，跟着楚镖头去的其中一名护镖手跑了回来，口中大叫道：“总镖头，不好了，不好了，周镖头和张、齐二位兄弟都死了。”众人大惊。戚恒远问道：“究竟是怎么死的？”那人回道：“我也不知道，楚镖头带着我和老孟进了村子，发现周镖头和张、齐二位兄弟都死在了井边，他不敢擅专，就叫我立即回来向您禀报。”
戚恒远话也不再说，急忙向村中走去，镖局众人俱都跟来。他一面走，一面心下暗想：“周镖头好好的怎么会死呢？莫非是周镖头想要取水，因为言语不当反倒得罪了这村中的人，他们不许，以至酿成如此后果？”又一想：“不对，周镖头礼数甚周，镖局中不少生意都是靠他说成的，试问他又怎么会言语不当而得罪村中的居民呢？”再一想：“就算是双方起了冲突，以周镖头的功夫，普通百姓又怎能要了他的性命。”思量再三，却是百思不得其解。
行到村口，果见一口水井，井边赫然立着一块石碑，碑上写着“李家村”三字。石碑旁边，一堆水袋摆放整齐，周镖头和同去的张、齐二位护镖手却横尸其侧。三人虽然已逝，但是手中仍是各自握着一个水袋，看样子袋中原本是盛着水的，可是此时早就淌了干净。见楚镖头人已不在，戚恒远问护镖手老孟道：“楚镖头呢？”老孟答道：“楚镖头进了村子，叫小人在此等候总镖头。”戚恒远点点头，弯下身子，仔细查看三人的尸体。崔文龙问道：“师父，周镖头究竟是怎么死的？”
戚恒远叹了口气，说道：“三人的身上都没有伤口，这一点为师也不知是怎么回事儿。”崔文龙道：“那会不会是被人使用了什么极其细微的暗器？”戚恒远直摇头，道：“就算是多么细微的暗器，死者身上都应该有伤口留下。”姚鹏道：“依我看，周镖头三人似乎并未察觉到危险，大家请看，三人的脸上始终都挂着笑容，致死如斯。”崔文龙道：“大师兄的话，我也赞同，大家看看他们的衣服，我猜周镖头三人手中的水袋本来是装满水的，三人正在喝水，突然遇袭倒地，是以这水流了出来，使得他们的衣服都湿了一大片。”
旁边的郑镖头忽然说道：“喝水！会不会是水有问题？”这话倒也让众人忽然疑心到了水上。姚鹏道：“郑镖头是说井水有毒？”郑镖头道：“我是这么猜的，既然这也不是，那也不是，很有可能是有人在水中下毒了。”戚恒远道：“不会，不会，从周镖头三人的尸身来看，并无中毒的迹象。何况，这村中的人都要吃这井里的水，谁又会愚蠢到往自己的井里下毒呢？”想了片刻，喃喃而语道：“我恒远镖局在江湖上行事向来低调，从来没有得罪过任何人，试问我们和各大派往日无怨近日无仇的，到底是什么人想要欺辱我恒远镖局呢？”
众人见他说得不无道理，也不应声。这时戚恒远忽然问了句：“老孟，楚镖头进村里多久了？”老孟道：“他叫胡兄弟去找你禀报之后，自己也就进村里去了。”戚恒远听到这里，不禁点了点头，走到那石碑旁，一手支在上面，口中还在念叨：“到底是谁想跟我恒远镖局过不去呢？”忽又看到了石碑上的“李家村”三字，惊道：“李家村！”转身谓花镖头道：“花镖头，你当年也曾行走过江湖，这李家村可是少林派的俗家一脉？”
花镖头听戚恒远说到这里，恍然大悟：“总镖头所言甚是，听闻少林派有一俗家的旁支，就叫李家村。这个村子也是同名，又距离嵩山不远，想来就是无疑。”戚恒远听闻此话，心中一惊：“李家村村民若真是少林派的俗家弟子，那么想要对付周镖头可就易如反掌了。”口中说着：“我恒远镖局从未得罪过少林派，少林派何以要与我过意不去？就算真是少林派要与我过意不去，他们又是如何杀了周镖头三人的呢？”
他这话刚刚说完，急道：“不好，楚镖头已经进了村子许久了，至今尚未出来，会不会已遇到了危险？”姚鹏道：“师父宽心，弟子愿意进村去找回楚镖头。”戚恒远道：“不行，倘若真的是少林派与为师为难，这村中定然都是些好手，以你的武功恐怕……”姚鹏道：“师父要是担心弟子，不如就让花镖头带着几名兄弟随弟子入村。花镖头江湖经验丰富，武功在我们镖局之中又仅次于师父您，有他相陪，师父应当不必忧心。”
戚恒远想了想，道：“也好，除了花镖头，陈镖头和傅镖头的武功也都不错，这便都跟着去，再带上二十名兄弟。鹏儿，少林派是中原武林的泰山北斗，咱们此次莫名招惹了少林派，恐怕日后这镖局的生意就不能再做了。”略顿片刻，续道：“非是师父怕了他们，只是万事需得讲个‘理’字，周镖头等三人无辜丧命，倘若真的是村中的人所为，就必须要少林派给咱们一个交代。你要切记，你和花镖头、陈镖头、傅镖头这次进村，目的不是去招惹是非，而是去找楚镖头，顺便请村中的长老出来一见，就说师父想要拜会。”
姚鹏应道：“是。”转身要带人进村，忽然停下了脚步，问道：“但是师父，假若村中的人得寸进尺，弟子该当如何？”戚恒远看了一眼花镖头，道：“这一点你也不必顾及，此次进村乃是恒远镖局和少林派的事儿，可不比咱们做生意，一切就依照江湖规矩来办。”谓花镖头道：“花镖头，请你从旁策应。”花镖头应道：“是。”于是在姚鹏的带领下，众人纷纷入了李家村。
戚恒远率领余下的十五人外加一个中暑昏迷的护镖手守在村口等候，他心下纳闷，可是无论如何也想不明白自己在什么地方得罪了少林派，更不明白周镖头等三人是如何被杀的。过了好一会儿，崔文龙忽然抬起头望望太阳，然后道：“奇怪，真是奇怪，现在明明申时刚到，这李家村的人怎么这么早就生火做饭了？”众人一听这话，就知道其中必有蹊跷了，往村中一望，果见有微微一缕青烟升起。一旁的吴镖头也纳闷道：“看这样子，似乎是一户人家而已，既是只此一户，倒也不必多虑。”
郑镖头却道：“吴镖头此言差矣，你不觉得那烟甚是奇怪吗？”众人仔细一瞧，却见那烟缓缓向上，跟着扩散开来，并未有分毫异样。郑镖头见众人神情，已知众人谁也没有看出，他却不然，他加入恒远镖局前本是官府的一位捕头，于这分毫的变化都会察觉出来，于是道：“总镖头，若是寻常百姓家生火做饭，这烟当从烟囱中出来，因而烟扩散的时候，应是在很高的位置，可是这烟，似乎在地面就开始扩散了，否则何以有这么大的一块呢？”崔文龙道：“郑镖头的意思，是说村中有人故意放火？”郑镖头点点头，道：“不错，却不知这放火的是我们的人，还是村里的人。”
戚恒远想了想，心中总觉不妥，忙道：“不成，不管是谁放的火，咱们都不能坐以待毙了。文龙、郑镖头、吴镖头，我们一起进村去看看到底发生了什么。这里是人家的地界，危机四伏，咱们都去，谁也不要分开了。”又道：“周镖头和这二位兄弟的尸体，就先留在这里，等我们处理完和李家村的事儿，再回来好生安葬他们。”崔文龙和郑、吴二位镖头齐声应了，忙差人抬着中暑未醒的那名护镖手，一行十七人奔村中走去。
这李家村的村落距离村口有一里来远，众人心中好奇，实不知这村中的人为何将吃水用的井打在了距离如此之远的村口。说来更怪的还有，这村中静得出奇，一个人影也看不见不说，就连些家禽牲畜的影子也没有，显得丝毫没有生气。李家村是少林派的俗家一脉，村中男女老幼崇尚佛教，不食荤腥，因而没有这家禽牲畜也是正常。可是，瞧这村子的规模，少说也得有二十多户，可如今却不见一个人，就连刚刚进村的姚鹏众人，也不知去了哪里，岂不是匪夷所思吗？
吴镖头也知道了其中必有蹊跷，低声道：“总镖头，这李家村里里外外透着诡异，不得不小心啊。”戚恒远点点头，也不作声，心下合计了一阵，便往第一户人家走去。众人纷纷跟在身后，只见戚恒远打开房门，也不知看见了什么，脸色骤变。众人随后跟来，发现地上竟然躺着男女老少六个人，均是一动不动，一看状况就知不是镖局的人。吴镖头上前挨个检查一番，然后摇摇头，示意这六人均已丧命。戚恒远心头一震：“这六人莫非是鹏儿他们杀的？我可是千叮咛万嘱咐，叫他们按照江湖规矩行事，他们怎能如此乱杀无辜呢？莫非真的起了什么冲突？”
他心下正纠结，郑镖头这时也跟进屋去，将六人又是检查一遍，然后道：“奇怪，这六人的身上也没有任何伤口，跟周镖头他们是一模一样。”戚恒远一听这话，心下立时松了口气，心想：“还好这六人丧命并不是鹏儿他们所为，可是究竟是何人所害，眼下不得而知，但基本可以确定，凶手就是杀害周镖头三人的那个。”崔文龙听郑镖头一说，也很吃惊，道：“师父，看来杀害周镖头他们的，并不像是村里的人，似乎是另有其人。”
“另有其人？”众人听崔文龙这么一说，都吃了一惊，只有戚恒远早已想到了此节：瞧那六人的模样，定是村里的村民无疑，他们的死法和周镖头三人全无异样，看样子绝对不会是自己村中人所为了；而且，李家村既是少林派俗家一脉，村民就绝对不会无故杀生，更不会残害无辜了。戚恒远道：“不错，文龙的想法和我一样，也不知这村中到底发生了什么事，咱们再去别处看看。”
他们往下一家赶去，果然屋中也是几具尸体，死法都是一样。戚恒远大惊：“不好，咱们不见鹏儿他们的踪影，莫非他们已经遭到凶手的毒手了？”急忙命令众人逐屋排查，自己则带领徒弟崔文龙和两位镖头往村里着火处赶去。行到村尽头，已是所望见的着火处所在，众人不禁心下稍安，原是一户的草垛被人焚了，好在并未牵连至村民家的房屋，也并未留下任何打斗的痕迹。那大火早就将草垛烧毁，眼下依稀还有几处明火在窜动，但是早已无碍，众人也不去理它。过了一会儿，派出去的护镖手陆续来报，说是村中每户之中都是死尸，其中有耄耋老人，亦有襁褓婴孩。
戚恒远叫众护镖手报出所见的遇难者人数，待到众人汇报完毕，吴镖头已将人数汇总，竟有一百三十七口之多。至于姚鹏等镖局众人，却并无任何踪迹。想到李家村一百三十七人全部丧命，就连尚在襁褓中的婴儿也无幸免，众人是又惊又叹。戚恒远问郑、吴二位镖头道：“二位，这么些人都是何时遇害的，不知可否查出？”吴镖头摇了摇头，看着郑镖头道：“郑镖头当初曾做过官府的捕头，不知道你能否查出？”郑镖头也摇摇头，然后道：“这些人死得离奇，究竟凶手是怎么杀的他们，我们不得而知，何况我只是做过捕头，却未做过仵作，因而这具体的死亡时间，我也便无法查出了。”
戚恒远听郑镖头这么说，不禁有些失望。吴镖头突然说道：“总镖头，不过我倒是可以猜出几分。”戚恒远转过头：“哦？吴镖头不妨说说。”吴镖头道：“是。各位不妨想上一想，现在是炎炎盛夏，如若村中的人已被杀多日，恐怕尸体现在早就臭了，可是我们进入屋中时，却什么臭味也没有闻到。如此天气，恐怕他们就是昨晚遇害，今日的尸体也早就臭了。”崔文龙道：“吴镖头的意思，是说村中的人都是今天被害的？”吴镖头道：“正是。”戚恒远听吴镖头如此分析，也已明白过来，心道：“这么简单的道理，我居然没有想清楚，定是我突遇这等大事，已至慌乱。”
只听吴镖头续道：“可是，是什么人有如此能耐，可以把全村一百三十七人全部屠杀殆尽呢？”戚恒远听到这里，急道：“既然村中的人和周镖头等三人都是今天被害，那么凶手一定尚在附近！”想到姚鹏众人失踪不见，急道：“不好，鹏儿他们……”话未说完，忽听有人吼道：“总镖头，总镖头，我们发现楚镖头了！”众人又惊又喜，急忙寻声望去，见一名护镖手就在村顶头的那户院内。戚恒远急问道：“楚镖头在哪？”那护镖手指着屋后答道：“就在屋子后面。”
戚恒远来不及多想，谓众护镖手道：“你们在此等候。”急忙带着崔文龙和郑、吴二位镖头进了院内，向屋后走去。这户人家的屋后是一块菜地，菜地边缘连着一片高粱地，众人到了屋后，果见菜地当中有一人披头散发地躺在地上，一动不动，就是楚镖头其人。崔文龙大惊：“想不到楚镖头还是被奸人所害。”看了一眼师父戚恒远，见他正低头沉思。原来，戚恒远看见楚镖头被杀，倍感失望，想到姚鹏等人尚不知去向，心中油然而生出一种恐惧。这时吴镖头和郑镖头纷纷走近前来，蹲下查看楚镖头的身体。忽然，躺在地上的楚镖头“啊”的大叫了一声，跟着翻动身子，一拳打向了郑镖头。幸亏郑镖头机智，立时挥手格开，怎奈楚镖头蛮力非常，自己根本抵挡不住，急忙跃身退开。而那楚镖头见自己打不中郑镖头，于是反手一把掐住了吴镖头的脖子。
吴镖头猝不及防，喉头已然被锁，顿觉呼吸不畅，急忙挥拳向楚镖头砸去，想要挣扎开来，可是接连两拳都打中了楚镖头的胸口，楚镖头依然死死掐着自己的脖子。崔文龙大呼：“楚镖头，是自己人啊，请先放开了吴镖头！”郑镖头也叫道：“楚兄弟，快放了吴镖头！”任凭二人如何劝说，楚镖头却似着了魔一般，并不应允。这时楚镖头已掐着吴镖头站了起来，他看了看吴镖头，紧接着又大叫了一声，将掐着吴镖头脖子的手“咔嚓”一扭，旋即用力向外一掷，“扑通”一声，吴镖头重重摔在了屋子的后窗下，嘴角立时鲜血直流。崔文龙急忙跑上前去，只见吴镖头双眼瞪得几乎要掉出来一般，一触鼻息，已然咽气身亡。
他大吼道：“吴镖头被楚镖头杀死了！”回过头来看着楚镖头，问道：“楚镖头，吴镖头跟你无怨无仇，你为什么要杀了他？”可是楚镖头也不回答，只是又叫了一声。戚恒远急道：“文龙，快过来，看样子楚镖头已经失去了理智，要小心啊！”崔文龙应了一声，缓缓靠向了戚恒远。郑镖头问道：“总镖头，楚镖头不分青红皂白的，这到底是怎么回事？”戚恒远直摇头，道：“我活了五十多岁，从未见过这等情况，实在是不知怎么回事啊。”
戚恒远话音刚落，只见楚镖头再次大吼了一声，直奔自己这边扑来。这楚镖头显然是受了什么刺激，此时已经失去了理智，他担心崔文龙被楚镖头误伤，急道：“小心！”用手将崔文龙已经推开，跟着凝力于拳，向楚镖头腹部击去。就在此时，郑镖头也劈掌迎击上去。二人心下均想：“需得先制服了楚镖头，再设法医治他才是。”是以合力与楚镖头相斗。而那楚镖头本来就功夫不高，现在在二人的合力之下，自然无法拼斗太久。可是说来甚奇，戚恒远和郑镖头各自一招打向楚镖头，他竟也毫不闪躲，被二人轻易给打中。
郑镖头这一掌力道不大，但是戚恒远的“戚家长拳”在荆湘一带也算有名，料想这拳法打将下去，楚镖头绝对会承受不住。可是事实却大出所料，那楚镖头腹部和肩头各中一招之后却并未受伤，只是略顿了一顿，跟着忽然长啸一声，左拳一挥，向郑镖头打去。郑镖头急忙闪开，不料楚镖头这一拳打不中郑镖头却打向了戚恒远。戚恒远出臂来格，可是不知怎么了，楚镖头这一拳力道甚猛，绝不像他平时能使出的，戚恒远抵挡不住不说，自己的左肩被他击中，“啊呀”一声惨叫，瞬间筋骨错开。以戚恒远的功夫，若非他手下留情，决不至如此。崔文龙急道：“师父！”却见那楚镖头打伤了戚恒远之后，右手一把将他抓住，已将他高高举起。崔文龙大惊，吼道：“楚镖头，快放开我师父！”身子一移，已欺到楚镖头身前，双拳齐使，往楚镖头身上击去。戚恒远大叫：“文龙不要！”只觉身子一轻，已被楚镖头掷向了高粱地。
扑通一声，戚恒远被摔进了高粱地的边上，只觉得周身百骸无不痛楚，特别是左肩处痛得厉害，料想臂膀已经断开。他躺在地上不敢动弹，抬头一看，却见崔文龙已被楚镖头掐住了脖子，和方才他掐住吴镖头是一模一样。这时前边的众位护镖手已然闻声赶来，将楚镖头围在垓心，只因谁也不知为什么会是如此情况，是以无人敢出手相助。郑镖头则深知楚镖头已大非寻常，绝不能贸然上前，但仍是伺机相救崔文龙。戚恒远放眼一看，不禁满是懊悔，可是眼下又有谁人能从楚镖头手中救下崔文龙呢？他双目一闭，想到崔文龙定是凶多吉少了，自己实在是不想看到爱徒惨遭不测。忽听“扑通”一声，似是有人在地。
他心中已凉了半截：“这定是文龙被楚镖头扭断了脖子。”急忙睁开眼来，见崔文龙站在众人当中并未有事，而躺在地上的却不是楚镖头是谁？这一节当真出乎他所料。此时郑镖头见楚镖头倒在地上一动不动，于是小心翼翼地走近了他，仔细一查，既放宽了心，又颇有伤感，说道：“楚镖头他，已经死了。”崔文龙一听这话，终于放了心，突然想到师父戚恒远还躺在地上，急忙奔将过来，扶起了戚恒远，道：“师父，您怎么样？”戚恒远道：“我的胳膊好像被楚镖头打断了。”转而又问：“可你，你是怎么打倒楚镖头的？”崔文龙道：“以弟子的功夫，哪里又能打倒发狂的楚镖头呢，是他自己倒下去的。”
崔文龙说完话，忙谓郑镖头道：“郑镖头，师父的胳膊断了，有劳你帮忙接上。”郑镖头应道：“是。”走到跟前，用手摸清断骨所在，忽然一用力，断臂已被接好。戚恒远稍微动了动左臂，果然痛感渐轻，胳膊确实被接上了，说道：“多谢郑镖头了。”跟郑镖头客气了几句，又道：“郑镖头，你可查出楚镖头的死因了？”郑镖头摇摇头，道：“楚镖头刚刚是自己倒下去的，算是暴毙而亡，可见他的死因，似乎跟村里的人并不一样。”戚恒远道：“暴毙而亡，嗯，确实有些奇怪，而且楚镖头临死前神志不清、力气也大得出奇，会不会是头部受了什么重创？”郑镖头道：“我查过了，楚镖头的身上也没有任何伤口，更无任何被打过的痕迹。”
他二人正在讨论楚镖头的死因，崔文龙忽然指着戚恒远身后的高粱地道：“师父你看！”戚恒远回头一看，见高粱地中有一些断杆，正是有人走过所留下的痕迹。郑镖头道：“这里有人走过，会不会是花镖头他们？”戚恒远点头道：“嗯，我猜定是鹏儿他们发现了凶手，所以沿着这里追了去。他怕我们不知情，就放火通知我们到这里。”话音甫毕，急忙钻进了高粱地，沿着那断折的痕迹走去。众人听他说得甚是有理，想到看这情势，姚鹏等此刻定然没有遇到什么危险，须得快跟上去支援才是，于是全都随后跟来。在高粱地里钻了一阵，忽然眼前一亮，已经钻出了高粱地，眼前是一条大路直通东西，而这片高粱地就在大路南侧。
众人钻了出来，拍了拍身上的灰尘，实不知姚鹏等人是往东去了，还是往西去了。正在犹豫应当往东还是往西去追，忽见东面不远处的地面有什么东西，似乎是个人，众人急忙奔上前去，竟是一个尸体，瞧他穿着，正是恒远镖局的一名护镖手，而这人全身发黑，口吐白沫，死状极惨。崔文龙道：“师父，看他的模样，应该是中毒而死。”戚恒远点点头，心想：“看此情景，这凶手非常了得。”郑镖头也道：“和村子里的人还有楚镖头都不一样，这是第三种杀人的方法了。”戚恒远心中也满是担心，自己也不说话，迫不及待率领众人往东去追，行出不到二里，已发现恒远镖局二十名护镖手全部丧命。这二十人有的是单独一人，也有的是几人死在了一起，总之都是全身发黑、口吐白沫，显是中毒而亡。
此次姚鹏带去的护镖手一共才二十人，看这样子，目前只有姚鹏和花、陈、傅三位镖头尚有生还的希望。恒远镖局的护镖手虽然算不上高手，但是能助戚恒远押镖的绝非寻常人物，能将二十名护镖手全部毒杀，此人当真非同小可。向东又追出了不到三里来路，眼前是一条小河，一名护镖手忽道：“总镖头，你们看！”戚恒远顺指一瞧，见小河下游十余丈的地方，姚鹏和花、陈、傅三位镖头就躺在那里，也不动弹，实不知是死是活。众人焦急地奔了过去，只见花镖头的头浸在水中，已然丧命，陈镖头则脸色铁黑，和先前发现的二十名护镖手一样已被毒死，而傅镖头的嘴角满是鲜血，躺在地上一动不动，口中只有微微的一口气还未咽下，看样子性命定然不保了，唯独姚鹏还在眨着眼睛，似是有生还的可能。
崔文龙伤心不已，抢到姚鹏身旁痛哭起来，心想大师兄定然遭受了不少折磨。他们师兄弟三人向来和睦友爱，一直感情很深。戚恒远也强忍悲伤，叫郑镖头检查花、陈二人的尸体及傅镖头的伤势，自己站在旁边兀自叹息，心想：“我恒远镖局向不与人为恶，这次究竟是得罪了什么人，要遭受如此大祸？莫非，莫非这凶手本是和少林派有仇，特意前来诛杀李家村满门，不料被我们撞见，于是就痛下了杀手？”反复思考，也想不明白为何。
过了片刻，郑镖头已经一一检查完毕，低声说道：“总镖头，我检查完了。”戚恒远急问如何，郑镖头指着花镖头答道：“花镖头胸口的几根肋骨都被人打碎，口腹中又都是水，如果我所料不错的话，他应该是被人打成重伤后不幸跌入河中，因此溺水而亡。”戚恒远甚是吃惊，道：“花镖头的武功不弱，什么人能如此轻易将他打入水中呢？”郑镖头道：“由此可见，此人武功之高，我们绝不是他的敌手。”
戚恒远低头不语，心中更添了几分恐惧。郑镖头又指着陈镖头道：“陈镖头是中了剧毒而死的，和我们先前看见的那些人一样。不过我之前也没有查看一下那些兄弟的尸体，不知道他们身上有没有这样一个掌印。”说着将陈镖头的尸体一搬，他后背上赫然一个黑手印就浮现在众人眼中。戚恒远惊道：“黑手印！”郑镖头道：“正是，看这手印的样子，应是凶手打一掌所留下的，似乎此人武功很高，但是依我猜测，真正要了陈镖头性命的却不是这一掌，而是剧毒，至于是什么毒，我就不知道了。”戚恒远道：“‘黑手印’洪天、‘白肚皮’周充江湖并称‘黑白子’，但是他们好像从不用毒啊？”
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