清月搀扶着她上了娇,见皇后情绪不佳,也不敢搭话,只跟在娇旁一路行着。
凤娇行出延禧宫外长廊,才听轿内皇后叹气道:“笑了那么一会子,脸都要酸了。”
“娘娘未免抬举她了,区区一答应,有孕让内务府比着份例照顾就是,您又何必事事费心?”
“她这一怀胎,皇上和太皇太后的眼睛都巴巴得在这延禧宫盯着,本宫自是要做出些样子来,让旁人没有挑不出错处来。”
皇后顿了片刻,转着手腕上皇上亲赐的暖玉镂空手钏,语气略显失落:“看皇上那样子,是真心喜欢孩子。马佳氏有孕诞子,宠爱尤胜从前,如今见李答应有孕,下了朝便匆匆赶来,关怀体贴。”
她低眉瞧了眼自己的肚子,右手轻轻搭在上面抚摸着:“刘太医送来的坐胎药本宫用了不少,可为何迟迟不见动静。”
皇后这话音落了半晌,也不见清月回话,反倒听见凤轿外,清月似在与旁的宫女嘀咕些什么。
她掀开娇帘,见清月眉头紧蹙。
皇后冲她清咳了两声:“鬼祟嘀咕些什么?”
“回皇后娘娘,废亭角落发现了一宫女尸首。”清月低声回道。
皇后觉晦气,捂鼻嗔怪:“偌大的紫禁城,过了个宫女有什么好大惊小怪的。”
“回皇后,人是懿妃和婉贵人发现的,半截身子埋在土里,许是前些天雨水落的勤,将尸首冲了出来,听说婉贵人可吓坏了。”
“到底懿妃宫里浸淫的久了,性子沉些,是个有主意的。来报请了仵作验过,说是被人活活打死的。”
清月靠近轿帘,附皇后耳畔:“死的是芙儿。”
“芙儿?”皇后语气略显震惊,眉眼低垂思虑片刻:“前几日本宫才见过她,怎就被人活活打死了?”
这芙儿本是侍奉在马佳常在身边的宫女,因为家里急需用钱,私下夹带些绢帕、玉帛交给太监送出宫去变卖。
这事儿传到皇后耳朵里,皇后非但未责罚她,反倒赏了她一笔银子解了燃眉之急。
这之后芙儿便成了皇后置在马佳常在身旁的眼线,承乾宫里有些什么一举一动,她皆照实禀报皇后无一隐瞒。
如今人被打死又拖去偏僻角落胡乱埋了,自然是要让人疑心这事与马佳常在脱不了干系。
皇后道:“方才你说,人是懿妃和婉贵人发现的?”
她冷笑,放下了轿帘,端坐身子:“她二人放着自己寝宫不去,非得去那偏僻地方,也不知是要说些什么见不得人的话。”
盛夏的日头升的极早,婉媃今日起的晚些,眼下正睡眼惺忪贴在铜镜前,身旁云杉与霜若勤谨伺候着她上妆。
昨日见了那宫女横尸,婉媃心中实在害怕,懿妃一路揽着身子发抖的她送回了宫,临了还嘱咐她莫要惦念那晦气事,记得问有了孕的李答应好。
夜里入梦,那宫女可怖的死相不断从她眼前闪过,梦魇惊醒又被困意缠着睡去,如此反复数次,晨起的婉媃只觉身子酸痛,像是身上被人鞭打了一夜,有种说不出的不适。
正殿,董文茵仍在外候着,一起去坤宁宫请安。
两人到时,满座嫔妃已落座,二人忙向皇后行跪礼请安,皇后面色和悦,命二人平身入座,言语也无责怪。
入座后,婉媃定睛,见容悦与并排坐着一女子,想来应是昨日侍奉太皇太后未来给皇后请安的慧嫔博尔济吉特氏。
慧嫔目光投向婉媃,含笑点头示意,婉媃回礼。
一旁的马佳常在本正进着桌上茶点,见二人落座她身旁,上下打量了一番,打趣道:“延禧宫是挪去了宫外脚程远吗?满宫嫔妃说了半晌的话,茶都换了一盏,婉贵人与董答应这才姗姗来迟,李答应这会子也不见人影,要说这。。。。。。”
“马佳常在。”
马佳常在话说一半,却被懿妃开口叫了名讳打断:“你吃便吃,没得说个不停糕饼渣子溅了一地,污了皇后娘娘这地界儿。”
“皇后娘娘还没说话,懿妃你怎敢做了皇后的主?”马佳常在丝毫不惧懿妃的位份在自己之上,昂着头冲皇后抬眉一笑:“皇后娘娘,您说呢?”
皇后摇头,和顺点头:“都是自家姐妹,无妨。”又顿了片刻,抬眼看向众人,正声道:“昨日宫里出了桩怪事,本宫想着是该与你们说一说。”
“昨儿个午间太监来报,说是废亭那儿死了个宫女。”
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