这里是都城，帝国的首都，亦被人称为极南之城，它是一座建在伊利尔丹最南端的城市，紧靠着这个世界的南极点，可以说在帝国的疆域内，只要向南走，最终都会到达都城。

　　天空正中央的太阳如同正在熄灭的篝火余烬般越来越暗淡，人们已经能够用肉眼去观察它的变化，用不了多久它的光芒就会完全熄灭，届时三年一度的微光日将会到来，这是帝国历法中最重要的节日，其重要程度甚至超过每年的新年。

　　都城街道上的路灯已经亮起，就在刚才都城供能局已经完成了对都城供能网路最后的检测，他们的任务是确保在黑暗来临之后都城的魔能供给不会出现任何问题，这是一份很重要的工作，它关系到微光日所有活动的正常运行。

　　前天，十三号供能站毫无预兆的停止了工作，这一突发情况让都城供能局不知所措，那是一座两年前新建的供能站，建设在小星海上，拥有十二组最新式的魔能枢纽，负责源源不断地从小星海里提炼魔能然后供应到都城的供能网路中。

　　十三号供能站使用的第四代海水转换枢纽是帝国第三研究所花了十余年研制的，质量上不存在任何问题，然而事发时十三号供能站的十二组枢纽却同时停止了工作，事后检查时发现所有枢纽都已经损毁。接到报告后第三研究所的人立即封锁了十三号供能站，直到现在他们都没能给出事故分析报告。

　　不过好在经过都城供能局的紧急处理，十三号供能站的供能任务已被分摊到了其他几所供能站，至少在微光日结束以前，都城不会出现供能问题。

　　顺着十三号供能站的供能线路继续往前60海里左右，便是都城星海港，这是帝国最大的内陆港口之一，由天幕山脉和扎古大峡谷构成的屏障将帝国的领土划为两半，屏障两边的客流及货物往来要在这里进行中转。

　　走出星海港，就是胜利大道，这条可供20辆马车并排行驶的宽敞大道穿越都城的十二个环区，直抵城市的中心——胜利广场。

　　新纪元57年，部族联盟以30万士兵阵亡的代价攻陷了穴居人的首都长门，击杀了扎古大君，结束了历时34年的第一次全面战争，为了纪念在这次战役中牺牲的士兵，联盟在长门的废墟上树立起铭刻了30万牺牲将士姓名的巨型黑曜石纪念碑。73年后，银月与魔法之王率领他的魔灵大军在第二次全面战争中横扫了来自旧土的其它六个种族，在新大陆的土地上建立了都灵第二帝国，同时，在他的指示下，帝国以方尖碑为中心，建起了一座可容纳30万人的巨型圆形广场，也即是胜利广场。

　　这座广场被象征着帝国最高权力的三所宏伟地建筑包围，它们分别是胜利大道左侧的英灵殿、胜利大道右侧的帝国政务院以及胜利广场正对着的皇城。

　　此刻，胜利广场上聚集着不下20万帝国各族人民，他们手捧未点燃地蜡烛纷纷望着皇城前的高台，那里是今晚庆典的主席台。

　　作为庆典主持人的诺古·西顿站在主席台上向台下的观众们讲述着先民们是如何历经无数磨难逃离衰败的旧土，跨越无尽之海，又是如何一步一步建立起如今伟大的帝国，他慷慨激昂的演讲，正通过帝国的通讯网络同步展示在帝国的每一个角落，感染着每一位国民。

　　但其实没有人知道，西顿此时内心十分惶恐，他不敢去擦拭自己鬓角的汗水，因为整个帝国都在看着他。

　　西顿今年六十三岁，以魔灵的年纪来说，正是年富力强的时候，他所属的诺古家族是帝国的老牌望族之一，家族中出过五任帝国宰相，家族历史更是可以追溯到旧土时代的都灵王国。在家族的规划下，他按着五年一级的步伐，从最低级的综合文员做起，一步一步，在五十八岁的年纪便当上了帝国政务大臣，仕途可谓一片光明。

　　主持微光日庆典可以是西顿履历上的一个亮点，能大大增加自己的曝光度，方便自己在接任一省总督时，更容易获得人民的支持，当然这一切的前提是庆典正常举行，如果庆典出现什么变故的话，那这一切将变成一场灾难。按照庆典的原定流程，在帝国宰相光耀·欧文代表帝国政务院向全国人民做微光日致辞后，他便应该宣布微光日**正式开始，届时广场上早已准备好的魔法阵将会启动，为所有在场的群众施加庇护祝福，而载着那三位帝国最尊贵的人儿的马车将会驶出皇城，带领着**队伍沿着胜利大道一直驶向小星海。

　　然而就在欧文的致辞即将结束的时候，作为主持人的西顿却被匆匆赶来的皇庭內仕告知，三位殿下不能按时出席庆典，他不得不启动了备用计划，走上高台开始了一场慷慨激昂的演讲。

　　在西顿演讲的同时，欧文已经进入皇城去求见三位殿下，他要做的就是在他回来之前拖延足够长的时间，他的嗓子有些干痛，高台下的人群就像是波涛汹涌地无尽海，随时都有可能将他吞噬。

　　帝国历史上不是没有在微光日庆典出过事故，聚集在广场上的20万人群一旦发生骚乱，那后果几乎是不可想象的，他绝不希望在自己主持微光日庆典的时候发生大规模踩踏事故，因为那样他的仕途将添上不可抹去的污点，或许他依旧能依靠家族的运作当上某个偏远行省的总督，但再想返回都城并更进一步，成为家族的第六任帝国宰相就没那么容易了。

　　与此同时，在都城的另一角，天工学院的校长办公室中。

　　叶知秋将手中最后一份文件送入壁炉，看着所有的纸张在火焰中化为灰烬之后，终于舒了一口气。他将鼻梁上的眼镜扶正，在酱色毛衣外套了一件灰色风衣，随后熄灭了炉火，环视一周确认无误后，熄灭了校长室的灯。

　　学校的冬假在十几天以前就已经开始了，到这个时候，即便是那些选择在假期留校的学生都全部到街上参加庆典**去了，大概要玩到很晚才会回来，空无一人的校园显得有些清冷。

　　叶知秋提了提衣领，划着火柴，为自己点了一根烟。

　　太阳的光芒已经完全熄灭了，天空中只剩下三颗有些暗淡的月亮以及漫天的星辰。

　　叶知秋的潜意识里一直觉得天空中的这些星体有些不正常，亮度周期性稳定变化的太阳，以及围绕着太阳以五天，四十九天，四百四十一天为周期稳定公转的三颗月亮，也即是一周，一个月，以及一年的时间，它们就像时钟上的指针那样精准运行，显示着日夜四季的变化。

　　叶知秋将目光从天空移开，星体的违和感并非是第一天困扰着他了，他已经能够做到暂时将它们忘却，毕竟更令他烦心地事还有很多。

　　他沿着小道朝学院大门走去，双手插在风衣的口袋里，目光漫不经心地扫视这座古校。在整个帝国，这所学校都是一个特殊的存在，它是唯一一所完全没有魔灵介入管理的高等魔法院校，这种超然的地位源自于三张由帝国开国皇帝陛下亲笔签署的许可证。

　　第一张是魔法知识公开教学许可证，它保证了天工学院可以公开地向帝国任一种族的民众传授魔法知识；

　　第二张是启灵仪式举办许可证，魔能存在于所有生灵体内，但像魔灵那般天生就能控制使用体内魔能的种族其实只是少数，大多数人类想要成为施法者往往需要一些外力的帮助。启灵仪式便是一种很有效的手段，它可以大规模地帮助生灵激发体内的魔能，而这张许可证便意味着天工学院可以自由地为它的学生们开启魔法的大门；

　　第三张是高能魔法实验许可证，它允许天工学院进行10万点魔能反应以上的高能魔法研究，这样的许可，在帝国的非官方组织中屈指可数，它令天工学院有了站在魔能技术最前沿的可能性。

　　叶知秋深吸了一口烟，然后朝天吐了一个大烟圈，同时随手把烟蒂扔到地上，并用脚踩灭。

　　“校长先生，要是让学生们看到您这样可就不太好了。”

　　叶知秋抬头看去，学院建立者天工的白色雕像前一位身穿学院蓝色制服的老人正微笑着看着自己。

　　“不好意思。”叶知秋弯腰拾起自己扔下的烟蒂，向周围看了看，但却没有发现垃圾桶，他皱了皱眉，手中燃起一阵火焰将烟蒂塞化为灰烬，随后叶知秋走到老人身边。

　　学院的教职工制服相传是天工本人设计的，主要面料是海蓝色的绸布，而老人身上的那件已经褪成了淡蓝色，不过却浆洗地很干净，他的山羊胡和头发都已经花白，但是一双眼睛看起来却很有精神。叶知秋觉得他有些面善，只是一时说不出来自己在什么地方见过，大概是学校护工里的一员吧，他没有多想，从烟盒中取出一根烟递给老人。

　　老人摆了摆手，没有接烟。

　　叶知秋没说什么，把烟塞进自己嘴里，又划着一根火柴，点燃了它。

　　“校长先生，烟吸多了对身体不好。”老人善意的提醒。

　　叶知秋尴尬的笑了笑，“老毛病了，老人家没去和家人一起过节？”

　　“校长先生不也还呆在学校吗？”老人和善的说。

　　两人相视一笑都没有再开口，同时将视线移到了雕像上面，这尊雕像是学校落成的时候立的，至今已有数百年历史，是不折不扣的“文物”了，虽然学校每年都有派人为其加持魔法，但还是耐不住时间的侵蚀，雕像的主体部分依旧完好，可包括五官在内的很多地方都已经变得有些模糊了。

　　“要起风了。”老人看着雕像忽然不找边际的说了一句话。

　　“嗯！？”这句话如同一道惊鸿闪过了叶知秋的脑海，在其中翻起惊涛骇浪。

　　“校长，车备好了，赫谷先生在车上等您。”校长助理顾秋实不知什么时候走了过来，将叶知秋从思绪中拉回现实。在他的示意下，叶知秋看见自己的那辆黑色汽车已经停在了校门外面，赫谷·丹默生坐在后座朝他微微颔首。

　　“我马上来。”叶知秋告诉顾秋实，然后朝老人看去，才发现老人已经离去，只留给叶知秋一个朝校外走去渐渐消失在夜幕中的背影，叶知秋皱了皱眉，若有所思地看了一眼天工的雕像。

　　“校长还有什么事没处理好么？”顾秋实问。

　　“不，没什么，走吧。”叶知秋取下将要燃尽的烟蒂正要随手扔掉，忽然似是想起了什么，自嘲的笑了笑，手中再次闪过火光，将烟蒂化为灰烬。

　　叶知秋做完这一切后径直走到车边，打开后车门，坐到了丹默生的边上，同时顾秋实坐到了驾驶座上，发动了这辆蒸汽汽车。

　　都城里所有人都知道天工学院的校长叶知秋和英灵殿的大长老赫谷·丹默生是一对忘年交，他们的友谊开始于很多年前，没有人知道这个人类是怎样和英灵殿长老大贤者赫谷·丹默生结识的。人们只知道，在791年的帝国十年学会上，丹默生领着一个年轻人类走上了主席台，他用一篇名为《基于过去的未来》的论文让所有参会的学者记住了他的名字——叶知秋。之后他又在丹默生的推荐下前往天工学院教授魔法史，次年便娶了时任天工学院校长叶钟轩的长女叶暮雪，并就任了学校的教导主任。794年，叶钟轩意外暴毙，在妻子的支持下，叶知秋接任了叶家家主，稳定了叶家内部，同时力排众议，成为了天工学院第三十二任校长。

　　“都城最近的局势不算太平。”丹默生一边说着，一遍伸挥动了手指，伴随着他的动作，周围的空间泛起一阵涟漪，一层可以隔绝光影的屏障将他和叶知秋包裹起来。

　　“都城从来没有真正的太平过。”叶知秋回道，“你们的盛世不过是建立在剥削与压迫的基础上的虚无泡影。”

　　“我不想在这个问题上与你争论。”丹默生制止了叶知秋继续在这个话题上深入，转而说道：“洛希殿下今年十二岁了，陛下想请你做他的老师。”

　　“嗯？”叶知秋狐疑地看着丹默生。

　　“埃尔认为你的话很有道理，但作为摄政王，他必须从大局出发。”丹默生顿了顿，“他让我转告你，‘有些事，我们可以交给下一代人去解决。’”

　　叶知秋眯起了眼睛，盯着丹默生看了许久，“所以说，这段时间发生些什么我不知道的事。”

　　“是发生了一些事，不过我暂时还不能和你细说。”丹默生又换了一个话题，“我听说前些日子你找到暮雨了，她怎么样？”

　　叶知秋沉默了一会儿，从烟盒里去了一根烟，叼到嘴上，丹默生在他拿出火柴之前打了个响指，帮他点着了烟，“那件事过后，她就一直不听我这个姐夫的，这次也是一样，她果然还是把孩子生了下来。”

　　“孩子多大了？”

　　“三岁，女孩，目前看起来还算正常。”叶知秋嘴里还有半截的香烟一下子燃到了尾端，他把烟蒂在烟灰缸里按灭，然后打开烟盒打算再取一根。

　　不过他没能把烟拿出来，丹默生挡住了他拿烟的手，“少抽几根吧。”然后把烟盒从他手里拿走，拍了拍他的肩膀，“先走一步看一步吧，说不定能是个正常的孩子？”

　　两人靠在后座上都没有说话，但是沉默没有持续太长的时间就被叶知秋打破了，“我知道你想问什么，在白塔上，我的确看到了些东西，一些你可能感兴趣的东西。”

　　……

　　皇城，某间密室。

　　本该出席庆典的三位帝国最尊贵的人物一齐聚在这间狭小地密室里，他们围绕着一张圆桌而坐，圆桌中央是一块记录水晶，里面放着并不清晰的影像，但是观看影像的三人却目不转睛的盯着不断循环的影像。

　　“他回来了。”七海之主用手指敲击着桌面，“但是他却没有来这里，他在哪，他想做什么？”

　　“我们就不应该想这么多，趁着现在干掉他就对了！”大地之主拍着桌子站了起来，“被困在那里这么久，他也一定早就虚弱不堪，我们就应该抓住这个机会，一举歼灭他。”

　　“古瓦，冷静一点，这场仗的确一定要打。”苍穹之主开口道，“但我们不能主动开战，毕竟他才是帝国的皇帝，而我只是摄政王，一旦开战我们甚至不能保证士兵不会临阵倒戈。”

　　“可我们的这位开国皇帝陛下并非是什么良善之辈。”七海之主接道：“尤其是我们的这个位置，来得并不算光彩。如果等到他做好了清算的准备，那我们恐怕会更加被动。”

　　“是的，你说的没错。”

　　“那按你们两个人的说法，我们只要坐下来等死就好了？”大地之主一边用手敲击着桌面，一边说道。

　　“古瓦，从我们的先代组建三王议会的那一天起，我们就知道这一天迟早是会到来的，不是吗？”苍穹之主从座位上站了起来，“我们并非没有胜算，他毕竟是帝国的皇帝陛下，而非‘罪与罚’那个疯子，只要我们能在规则内战胜他，就不用害怕他会掀桌子。”

　　“那么，我们该怎么做？”七海之主也站了起来。

　　“我想我们现在要做的，是把这次庆典先完成。”苍穹之主瞥了一眼身后，“毕竟，我们的宰相大人已经在外面等了很长时间了。”

　　……

　　天工学院外的一间昏暗地小酒馆里。

　　酒馆的木扉上的锁忽然自己解开了，木扉发出“吱呀”一声，被推开了，穿着旧棉袄的老人走了进来，他漫步在已经打烊的酒馆里，坐到了柜台前，柜台上一瓶还剩一半的红酒像是被一只无形的手托起，漂浮到老人面前，倒了半杯酒，老人端起酒杯，小抿了一口，脸上洋溢着享受的表情，他有些苍白地面色也红润了很多。

　　老人来到这里是因为他在等一个人，一个他并不想见，却不得不见的人。

　　“这只是一瓶不足十年的劣质红酒，甚至还兑了水。”

　　“但这是我这数百年来喝过最美味的酒。”老人回答。

　　“或许吧。”不知道什么时候，一个全身笼罩在黑袍里的人来到了老人身后，他没有征求老人的同意便坐到了老人身边，同时摘下了自己的兜帽，淡银色头发下的额头上已有两三道淡淡地皱纹，眼睛里墨色的玻璃体彰显着他魔灵的身份，血色的瞳孔中地锐气无从遮掩，他给自己倒了半杯红酒并小抿一口后如是说。

　　“我以为你会跑。”中年魔灵说。

　　“我的家就在这里，我还能逃到哪里去呢？”老人自嘲的笑了笑，“而且，我们说好了，你带我出来，我帮你一次，我不是不守信的人。”

　　中年魔灵瞥了老人一眼，“别骗自己了，天工，我们都是背誓者。”

　　天工沉默了半饷，叹了口气，“是啊，我们都是背誓者。”天工偏头朝酒馆外看了一眼，“他的确很强，即便死了，还是比我们所有人都强。”

　　“但他终究还是死了，而我还活着。”中年魔灵对于天工的恐惧显得很是不屑。

　　“告诉我，圣，这世界上就没有让你畏惧的东西么？”天工把目光迎上圣的双眼。

　　圣没有回答，但他蔑视的眼神已经说明了一切。

　　“圣，你究竟想要干什么。”天工看着圣，神情凝重。

　　圣笑了，露出了一嘴的白牙，看着他的笑容，天工感觉有些渗人，“我只是要拿回一些本就属于我的东西。这一次你是要帮我，还是打算什么都不做地看着？”

　　“我能得到什么。”天工看着圣的双眼，脸上没有一点笑意。

　　“这才是你，阴险狡诈的天工。”圣收起了笑容，“当我拿回帝国后，你的族裔将与我的族裔平分这个世界。”

　　“我们先完成约定吧。”天工没有立刻做出答复，从旧棉袄里掏出了一面看似普通的镜子。当透过酒馆窗户照进来的月光落到镜子上的时候，整面镜子像是忽然活过来一样，贪婪地吞噬周围空间里的一切魔力。

　　圣饶有兴趣的看着这一切的发生，当镜子散发着点点荧光似乎进入饱和之后，圣发问了，“那么，告诉我，你看到了怎样的未来？”

　　天工抚摸着镜子低语，“自由之风正在轻吟，它在等待一个机会，当时机来临，它将化为飓风，席卷帝国，在遥远的群山之间，罪民们将高举火把欢呼它的到来，他们的火焰将点燃森林，草原，群山乃至整个北方。烈焰过后，一个崭新的国度将在灰烬中诞生，新生的王将决定它的归宿。”说完这一切，那面镜子又变回了普通的镜子，而天工也仿佛被抽取了所有力气一样，气喘吁吁。

　　圣的眼神逐渐变得冰冷，他站起了身子，缓缓说道：“自由之风？看来我需要好好清理一下这些不安分地老鼠了。”

　　与此同时，某辆正缓慢行驶的黑色蒸汽汽车上。

　　丹默生听完叶知秋在白塔上所预见的未来后后闭上双眼陷入了沉思，良久后，他看向叶知秋，“你觉得，什么样的人会被称为罪民。”

　　叶知秋把眼睛扶正，平淡的回答，“马鲁扎特在《诸世纪》中说，生而带罪之人，是为罪民。”

　　“而只有一种罪是与生俱来的。”丹默生接着说道，他看着车窗外不断升起的焰火，陷入了沉思，“帝国的安宁，怕是没有多少年了。”

　　叶知秋一头靠到了靠背上，“谁知道呢？无论如何，要起风了。”